Comme l'indiquait Jérôme Grévy dans sa présentation, « l'objet de cette conférence est de comprendre pourquoi et comment, dans un climat passionnel, fut élaboré un nouveau cadre définissant le statut des religions dans la République ».
Objet de nombreuses interprétations, la laïcité représente aux yeux des Français une des lois fondamentales de notre pays, pièce maîtresse de notre socle républicain ce qui lui donne un caractère intangible.

Et pourtant, la laïcité, confrontée aux évolutions de notre société, fait l'objet de points de friction qui obligent à la discussion. Autant de raisons pour connaître les origines de cette loi propre à la France.

Jérôme Grévy a publié « Le cléricalisme ? Voilà l'ennemi ! Une guerre de religion en France sous la Troisième République », Armand Colin, collection Les enjeux de l'histoire, 2005